Für die Zahnwurzelentzündung (auch Wurzelentzündung genannt, Fachausdruck Pulpitis) kann es mehrere Ursachen geben:

1) Mit Abstand häufigster Grund ist die Karies, ein "Loch" im Zahn, der mit der Zeit immmer größer und größer wird und irgendwann den Zahnnerv erreicht; es kommt dann zur bakteriellen Besiedelung des komplizierten Hohlraumes im Zahn, der sich entweder in einer akuten Zahnwurzelentzündung manifestiert mit heftigen Schmerzen oder zu einem langsamen Absterben des Zahnes führt. In beiden Fällen ist eine Wurzelbehandlung die einzige Möglichkeit einen solchen Zahn vor der Zange zu bewahren.

2) Ebenso können Frakturen des Zahnes dazu führen, dass das Zahnmark bestehend aus Blutgefäßen und Nerven sich entzündet, auch hier ist die Wurzelbehandlung notwendig.

3) Nach dem Beschleifen von Zähnen (zum Beispiel für Kronen, Brücken, Inlays, Füllungen usw) kann es ebenfalls zu einer Zahnwurzelentzündung kommen.